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事件日期：2008/09/26
金融风暴意外造成「帐篷城市」 西雅图会慈济人持续关怀提供热食
◎蒋蔚莉／美国报导
西雅图慈济人本着人溺己溺、慈悲喜舍的心，一直不停地关怀着帐篷城市里的弱势族群。纵然社会对于帐篷城市的反对声浪愈发激烈，但是慈济人关怀的脚步并不因此而退缩。他们不是一群游手好闲的人，他们多半是经济快速膨胀下的受害者。收入无法支付高额的房租，意外的破产导致住进帐篷城市。9月26日星期五，慈济人赶忙从工作岗位上，赶至Mercer Island的帐篷城市，就为了想知道他们过得如何？是否有什么额外需要帮忙的地方？
图说：第一位志工Tommy,起先担心自己的内向个性无法与居民们闲聊,坚持做生活组志工,没想到他的顾虑全是多余。摄影／蔡佩芬
帐篷城市的迁徙，每三个月持续地进行着，近日又发生西雅图市长严正表态不欢迎「街友」驻扎，许许多多反对帐篷城市的动作大肆进行着，帐篷城市的处境似乎是愈发困难（注）。
西雅图慈济人本着人溺己溺、慈悲喜舍的心，一直不停地关怀着帐篷城市里的弱势族群。纵然社会对于帐篷城市的反对声浪愈发激烈，但是慈济人关怀的脚步并不因此而退缩。他们不是一群游手好闲的人，他们多半是经济快速膨胀下的受害者。收入无法支付高额的房租，意外的破产导致住进帐篷城市。
9月26日星期五是一般人正要准备迎接周末的快乐时光，慈济人赶忙从平日工作岗位上，赶至Mercer Island的帐篷城市，就为了要与好久不见的老友相聚，想知道他们过得如何？是否有什么额外需要帮忙的地方？
没想到，慈济人还未将热食准备好，帐篷城市的居民就已经大排长龙，等着我们到来了。他们知道今天是慈济人来访的日子，特地准时回到驻扎地。因为他们知道慈济人准备的素食是美味又注重营养的，何况可以藉此机会与老朋友聊聊天，心中的欢喜真是无法比喻。
此次活动增加了三位生力军，他们都是从微软公司加入的新志工，因为高明善师兄分享慈济志业，而接引他们进入了这个大家庭！帐篷城市对他们而言是陌生的。平日只能由报章杂志得到有关帐篷城市的负面报导，但是在负责人慈欣师姊的简短介绍下，他们有了初步了解，也知道该以尊重与包容的心去对待这些朋友。
孙建祥师兄对于慈济志业参与得最深入，不管是关怀老人院或是举行义卖会，他总是热心付出。他有着超级的亲和力，能在短时间内与帐篷城市的朋友们打成一片。
还有一位外国朋友Jordan，他是人医会的医生，造访帐篷城市已经不是第一次了，对于这些老朋友也有所了解。今天（9/26）他转换角色来承担生活组的志工，放下身段脱下白袍，以另一种方式与这些老朋友见面。
还有一位Tommy，他也是由微软公司新进的志工，他总是谦虚有礼，自认不擅言词，在行前还一直担心自己害羞的个性，无法与帐篷城市居民打成一片，心中忐忑不安，一直强调自己只愿当打菜志工就好；没想到实际参与之后，才发现自己的担忧都是多余的，因为这里的居民每一位都和善好相处，完全不如媒体杂志所报导的一般。
此次热食发放中，不只见到老朋友，也让新志工对于慈济有了更深一层的了解，更让我们知道帐篷城市居民需要更多御寒衣物，以抵挡即将来临的冬天。紧接着，慈济人的脚步不会停歇，我们将募集冬衣送至帐篷城市，那会是下一次与老朋友相见的时刻。
注：美国游民组织表示，去年房贷危机爆发以来，无家可归人数显着增加，而且随着法拍屋增加、汽油和食品价格上涨、就业市场紧缩，问题愈来愈严重，美国各地也出现愈来愈多游民形成的帐篷营区，媒体称之为「帐篷城市」。游民聚落成长之速，使维护游民权益团体感到意外。在西雅图，原来的工作阶层社区大兴土木，成为富裕专业人士的居所，一些偏僻地点却成为游民聚落。游民和维护权益人士最近数月三度聚集在市政府搭帐篷，以抗议警察的扫荡行动，并促使各方注意游民的处境。
左：Jordan准备自家烘烤的面包分享给居民们享用。Jordan是人医会的医生，这次他脱下白袍以生活组志工参与活动。摄影／蔡佩芬
右：慈济人准备的中式素食炒饭，热腾腾的，色香味俱全，光看丰富的颜色，就知道也很注重营养均衡。摄影／蔡佩芬
左：丰盛与美味的素食，让居民们赞不绝口，不一会儿功夫，准备的食物已经告凿一空。摄影／蔡佩芬
右：孙建中师兄任职于微软，因着高明善师兄的分享，更加参与慈济志业，以超强的亲和力与居民打成一片。拍摄／蔡佩芬
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