【前言】让爱生生不息

如果不是写这本书，我们不会知道：
七十多年前，在这片土地上，
一位二十二岁的青年，怀抱强烈人道主义思想，
放弃令人称羡的公职，把乞丐带回家，
不只收容，更给予教育，希望帮助乞丐找回人的尊严；
他，是施干。

如果不是写这本书，我们不会知道：
一百年前，一位日本青年听到父亲在台湾山地被猎去人头，
怀抱悲愤之心来报杀父之仇，却在这片土地上，
用医疗为原住民奉献三十多年；
他，是井上伊之助。

如果不是写这本书，我们不会知道：
五十多年前挪威医师毕嘉士目睹台湾小儿麻痹大流行，
不但奔波全台治疗病童，率先引进疫苗、专业复健师，
还创办了小儿麻痹病童之家。
这位「台湾对抗小儿麻痹的使者」六十岁要退休回国时，
面对依依不舍的台湾民众说：
「我很想留在这里，但台湾已经进步了，不需要我。」
去年这位八十岁的老医师来台参加「台湾防治小儿麻痹五十年纪念」，
欢喜的说：「台湾好棒喔！现在有能力去帮助更多国家了，真好！」……

这是第一本从「慈善」角度，书写的台湾历史。
透过人物，呈现那个时代背景、那个时代的匮乏、那个时代需要帮助的人；
而总是有人挺身而出，没有私心、不畏艰难，勇往直前去付出；
因为这分爱，支持一个又一个贫困匮乏的生命，向前走去。

从满清到日治到民国，
十五篇人物故事串连了台湾四百年历史中，人性的光辉。
在滔滔历史洪流当中，他们的善行，
像暗夜的烛光，或许微小但光明而温暖，
像远方的钟声，或许微弱但坚定而悠远。

在台湾庶民历史中、在台湾社会福利发展轨迹中，
他们不但不该被遗忘，更应该是最值得我们子孙永保的闪亮珍珠。
我们希望用这本书，向这群大爱先驱、
以及今天所有秉持这分精神，无所求服务贫病的志工们，
致上最敬意！