流离失所者达两亿多人，万顷良田尽成水乡泽国，财产损失更是不计其数；一九九一年五、六月间的洪涝，造成中国大陆近几十年来最惨重的灾害。

不忍大陆受灾同胞深陷涝害之苦，证严上人于七月间发起救助海峡对岸灾民的赈灾活动，呼吁全省同胞抱持「人伤我痛，人苦我悲」的精神，慷慨解囊，一同以爱心扶持受灾的同胞。为了筹募赈灾善款，慈济在全省发起「用爱心挡严冬」活动，获得海内外中国人的热烈响应，共同帮助大陆灾民度过寒冬、重建家园。

对灾情详加研判之后，慈济锁定受灾极为惨重的安徽省全椒县为首要赈助地区。眼见灾民流离颠沛、一无所有，证严上人希望能让他们得到最起码的温饱，能够住在房子里度过寒冬，让学校倾塌的中小学生能再有书念，让无依的老人能在敬老院里安享晚年。

因此，除了直接至灾区发放棉袄、卫生衣裤、棉被、慰问金及农作物种子与肥料外，慈济并在全椒县的十四个社区兴建两层式楼房，还有十所敬老院、一所中学与两所小学，充分让受灾同胞感受到台湾同胞「老者安之、朋友信之、少者怀之」的真情关怀。这分血浓于水的情感，深深触动了彼岸同胞；「希望慈济人把全椒当成第二故乡。」全椒县长如此说道。

安徽省是慈济推动大陆赈灾工作的第一个省分，从此搭起了慈济与大陆交流的桥梁。之后，除了赈灾之外，还有一九九八年的两岸教师联谊及两岸青年交流慰访，一九九九年的结合赈灾同步举行义诊。这些两岸的良性互动，都肇因于十年前大爱因缘所奠下的美善根基。