「三年一小旱，五年一大旱」、「十年九旱、十亩九枯」，近半世纪以来，甘肃陇中即发生了四十余次旱灾。在流水、重力和风暴的共同作用下，造成严重水土流失，耕地减少，地力贫瘠，致使农作物产量降低，直接影响了人们的生计与生活。

一九九八年四至六月间实地走访甘肃省干旱及半干旱地区后，慈济勘灾人员便用心地思考如何将年仅三至五百毫米的雨水透过简单的水窖工程，将雨水引入窖内蓄水，除了解决基本的饮水问题外，也可作为农业灌溉或牲畜饮水，让同胞不再为缺水所苦。

由慈济在通渭、会宁两县援建的首批水窖工程便在十月下旬竣工，东乡县水窖则在一九九九年完工，每一户庭院铺设八十立方米的集雨场及一口水窖。村民们从此可藉着自家庭院前的水窖蓄存饮用及灌溉用水，挥别长途跋涉寻找水源的日子。

不再为耗时挑水所苦，有人开始种植花椒贴补家用，而家中壮丁也可乘农闲外出打工。水窖工程让当地居民能有余力去改善生活，那分关怀的甘露更是沁人心脾。