一九九一年五、六月间的大陆涝灾，河南也是重灾省之一；慈济勘灾小组前往信阳地区了解后，发现灾情比安徽全椒及江苏兴化两县更加惨重。不仅如此，十一月间又遭逢旱灾，祸不单行。经勘灾后，慈济立即将息县及固始两县列入赈灾范围。

一九九二年元月上旬，慈济赈灾团前往河南进行发放。在三天内，对息县、固始两地近四万灾民发放慰问金、粮票、棉衣裤及棉被等物资。在天寒地冻的严冬里，慈济赈灾团的到来，更加突显证严上人「雪中送炭」的赈灾理念，令当地百姓留下永志难忘的深刻印象；一声声「感激你们！」令慈济人更为感恩地付出。

此外，慈济并为这两县援建慈济社区，合计一千五百九十四户。一九九二年六月奠基开工，于十一月二十八、二十九日正式启用，让灾民们能赶在严冬之前迁入温暖的新家。