永不止息的爱心━━慈济骨髓捐赠的缘起与展望

◎撰文／邱淑绢、赖志铭

一路走来，有风、有雨、有大浪； 走过之后，每一天都是光明的艳阳天。

一九九二年三月初，台湾留美学生温文玲在一次例行的血液检查中，发现罹患了白血病，唯一的生存机会是找到可供移植的骨髓；而她的四名弟妹无一人的骨髓性质与其相符。

求生意志强烈的温文玲对当地媒体发出一封求援信函，美国慈济人了解情况后，便在华人圈发起骨髓捐赠验血活动及募款餐会；温文玲在台湾的家人亦在媒体上向同胞求助。

然而，当时台湾器官捐赠法令限制骨髓移植必须在三亲等以内；为此，温文玲专程返台请愿。一九九三年五月，台湾法令终于修正通过，开放非亲属间的骨髓捐赠。

法令通过后，台大医院在同年八月发起台湾首次捐髓验血活动━━生命重燃抢救行动，获得二千多位民众支持。九月，卫生署邀集各大医院、专家学者以及慈济基金会等单位，召开专案会议筹建台湾地区骨髓捐赠资料中心。鉴于打开捐髓风气不易及骨髓库耗资庞大，医界人士及专家学者便于会议中公推由具公信力及号召力的慈济基金会来统筹，医界则成立技术指导委员会支援。

慈济义无反顾地承担起捐髓救人的重责大任；一九九三年十月，「慈济基金会台湾地区骨髓捐赠资料中心」正式成立，一连串的宣导活动就此展开。

成为亚裔最大骨髓资料库　展现无穷爱心

在慈济志工全力宣导及热烈参与下，短短三个月内便号召到两万五千多名志愿捐髓者。

汇集众人爱心的骨髓捐赠中心，很快便发挥功能。一九九四年五月，受病魔折磨两年之久的十七岁少年魏志祥，从慈济骨髓捐赠中心找到配对者并进行骨髓移植，写下台湾地区首例非亲属骨髓移植的历史新页。

同年九月，台湾一位十九岁女学生捐出的「救命骨髓」送到了新加坡中央医院，顺利植入十六岁的马来西亚华裔少女体内。这个首宗跨国捐髓案例，让台湾得以回馈长久受国际华人骨髓库援助的恩惠。

一九九五年七月，骨髓捐赠中心资料突破十万笔，跃升为亚裔最大的骨髓资料库，仅次于美国及欧洲。这分全台湾人民写下的爱心纪录，令国际赞叹。

除了量的扩充，慈济骨髓捐赠中心在医学技术上也努力提升。一九九七年十一月八日，在国际享有「血清之父」的前美国红十字会总部免疫基因实验室主任李政道博士主持下，慈济骨髓捐赠中心「免疫基因实验室」启用，使台湾HLA检验达国际水准；此后，血样无须再送往国外检验。实验室并引进世界最先进的分子生物DNA－SSO分型检验法，将每个抗原的亚型都分出来，从此大幅提高骨髓移植的配对准确率及成功率。

慈济骨髓捐赠资料中心成立已届满十年，为不少海内外血液疾病患者创造重生的契机。至二○○三年九月三十日止，配对成功并完成造血干细胞捐赠者已达五百八十四例，包括台湾一百九十四例、海外三百九十例，其中有大陆、美国、加拿大、德国、丹麦、澳洲、日本、新加坡、香港、义大利、瑞典、韩国、泰国、英国、挪威、荷兰及以色列等共十七个国家。

扩编为慈济骨髓干细胞中心　生命更有希望

历经一年多筹画，二○○二年四月三十日，慈济骨髓捐赠资料中心扩编为「慈济骨髓干细胞中心」；功能也从单纯呼吁大众捐髓、进行骨髓配对捐赠作业，进阶至骨髓及脐带血干细胞的研究与发展。

骨髓干细胞中心设有五个组：「免疫基因实验室」、「捐赠活动暨关怀组」、「资料库暨行政组」、「脐带血库」及「临床医学暨研究组」；除持续加强骨髓资料功能，也将发展干细胞研究、基因治疗等技术，救治对象从血液疾病扩大到其他病症。

干细胞研究已是全球医界研究主流。所谓干细胞（stem cell）是指一群在胚胎发育早期尚未分化的细胞，理论上具有无限制分裂能力，可分化成特定组织，例如运输氧气的红血球、帮助凝血的血小板、抵抗感染的白血球、产生抗体的淋巴球及治疗用所需的细胞等。

「临床医学暨研究组」负责人，也是慈济医院院长林欣荣表示，干细胞治疗潜力无穷，如培养出抑制性神经细胞可治癫痫、血清神经细胞可治忧郁症、寡足细胞可治脊髓性肌肉萎缩症。「慈济研究中的细胞疗法及基因疗法，短期目标是针对巴金森氏症；若证实理论可行，就中期或长期而言，可望为脑中风、恶性肿瘤和肝病患者，带来治疗新契机。」

至于就短中期来讲，慈济医院组织有脑中风干细胞、肝干细胞及心脏干细胞研究团队，分别针对相关病症进行干细胞方面的研究。目前，慈济研究团队已培养出骨髓干细胞及脐带血干细胞，从这两株干细胞中分离出脑细胞及神经细胞，并已进入动物实验阶段，预计最快明年初可向卫生署申请进入人体试验，可望对中风及巴金森氏症治疗带来一线希望。

就血液疾病而言，骨髓、脐带血及周边血等移植方式为血液疾病病人救命之三大机会。骨髓干细胞中心除持续维持骨髓资料库的成长外，也积极加强脐带血及周边血之收集，及各项相关软硬体设施，并培养专业品管人员。

慈济骨髓干细胞中心主任叶金川表示，慈济骨髓资料库目前有二十四万笔以上的资料，是相当丰富的骨髓干细胞来源；慈济脐带血库自一九九九年七月成立至今，已收集有二千五百多笔脐带血。脐带血若与骨髓资料库平行作业，将可提供血液疾病患者更多元的生存希望。

脐带血库负责人杨国梁表示，脐带血除了可辅助骨髓资料库作为移植上的使用，增加病患找到移植的机会外，另一发展方向则是可应用在培养和扩增干细胞方面，以作为临床医学及研究之用。关于脐带血库现今的规画，杨国梁强调将做好品质管控、建立完整的档案系统及运送机制，以提高干细胞的存活率，达到治疗疾病的效果。

但由于国内脐带血移植仍停留在人体试验阶段，公益脐带血库收集的脐带血至今运用到临床的数目尚属不多；慈济脐带血库近来也放慢收血速度，朝高品质方向进行。叶金川表示，慈济原本将每年收集三千袋脐带血，现在放慢为一年一千袋，预计九十四年底即可达五千袋目标，此规模应足供国人配对使用。

二○○二年十月，卫生署将非亲属周边血移植列为常规治疗后，带给了血液疾病患者另一个重生的希望。慈济医院骨髓移植病房自二○○一年十一月正式成立以来，在良好、人性化的设备及专业医护人员的团队下，已进行二十五例的骨髓移植，包括十三例自体移植、十例亲属间的异体移植，及两例非亲属间骨髓的移植；而二十五例中，有十四例是经由周边血移植的方式进行。

慈济骨髓移植病房主任陈荣隆说明，「骨髓移植」是指从臀部上方的肠骨处，抽取出可分化为各种血液细胞的造血干细胞；而「周边血移植」则是藉注射入「颗粒球生长因子」（G-CSF, Granulocyte Colony-Stimulating Factor），简称「生长激素」，让骨头里的造血干细胞大量释放到血液中，然后再收集输入患者体内。
　
就医学研究趋势来看，周边血干细胞将来有可能多于或取代现行抽取骨髓移植的方式，陈荣隆强调：「但无论是抽骨髓或采周边血的移植方式，都会在保护捐赠者的健康为前提下，选择最佳的方式。」
　
二○○三年八月十四日，慈济骨髓干细胞中心顺利完成首例非亲属之间周边血干细胞捐赠，未来将计画与地区医院合作生长激素的注射，将台湾人的爱心紧密地串联起来。陈荣隆谈到骨髓移植病房的未来目标：「进行骨髓或是周边血干细胞移植外，也希望进行造血干细胞的分离术，把癌细胞过滤、筛检和清除掉，并进行造血干细胞的体外扩增培养，甚至做体外转移，往高科技的研究方向努力。」

而为维持营运，慈济基金会每年将提供骨髓干细胞中心四千五百万元，用于提升临床研究、脐带血及骨髓配对水准；另也将每年提供五百万元作为配对患者的医疗补助金，减轻患者家属负担。

成立骨髓捐赠关怀小组　风雨难阻爱心

由慈济委员、慈诚或捐髓者组成的「慈济骨髓捐赠关怀小组」，成立至今已经九年，全省成员约两百多人。他们除了定期举办验血活动、劝募捐髓者、关怀捐髓者，维持骨髓资料库的成长外，关怀层面亦扩展到需要协助的血液疾病患者及其家庭。「慈济骨髓捐赠关怀小组」是募集二十四万多笔捐髓资料、给了五百八十多位血液疾病患者家庭希望、让台湾成为国际闻名的「慈善之岛」美称的幕后英雄。
　
慈济骨髓捐赠活动暨关怀组总干事陈乃裕表示，从早年一年十几例至目前一年近两百例的骨髓捐赠，再加上脐带血的收集、病患的关怀，小组的责任更为加重；因此，组织人力的扩增和培养及整体的设想规画上，是小组未来努力的目标。

陈乃裕表示，关怀小组志工在过去曾历经捐者健检后改变主意不愿捐髓，或半途因家人反对而喊停，或送髓至国外时因台风，飞机抵达目的地上空又折返的情况……，种种变数、层层关卡，在在考验着关怀小组志工的毅力和能耐。「劝捐、完成骨髓配对虽然辛苦，但成果却也圆满！」

慈济骨髓干细胞中心主任叶金川表示，台湾同胞将骨髓送至海内外各角落，是华人最好、最勇敢的表现；期望捐髓风气在台湾人的爱心带动下蓬勃发展，让更多血液疾病患者得救。

顶着慈济骨髓干细胞中心「维持华人最大骨髓资料库」、「建立符合国际水准的脐带血库」、「发展周边血干细胞移植」的未来愿景，叶金川欣慰地说：「过去一年有风、有雨、有大浪；但走过之后，对我们而言，每一天都是艳阳天。」